菩薩、王となりて布施を行う（ジャータカ物語 第510話）

遥か昔、マドゥラ国という豊かな国がありました。そこでは、人々はモハサット王の慈悲深い統治のもと、平和に暮らしていました。王は十種の王道徳（ダサラージャダルマ）を厳格に守り、民からの深い尊敬と愛情を得ていました。王の治世において、民が王によって苦しむことは一切ありませんでした。 ある日、王が涼しい王宮の庭園で玉座に座っていたところ、どこからか子供のすすり泣く声が聞こえてきました。その悲痛な声は王の心を深く揺さぶりました。王はすぐに側近に命じ、泣き声のする方を探させました。 間もなく、側近たちは一人の幼い子供を連れてきました。その子供は、痩せ細り、衣服もぼろぼろで、飢えと悲しみで泣き続けていました。 王は子供を抱き上げ、優しく尋ねました。「お前はなぜ泣いているのだ？ 何か困っていることがあるのか？」 子供は震える声で答えました。「王様、私の母は病気で、食べ物も薬も買えず、飢えと病で苦しんでいます。私は母のために食べ物を探しに行きましたが、何も見つけることができませんでした。だから、母のために泣いているのです。」 王は子供の言葉を聞き、深い悲しみと慈悲の念に打たれました。王は、あらゆる生きとし生けるものへの慈悲の心を常に持ち続けていましたが、この子供と母親の苦しみは、王の心をさらに深く動かしました。 王は側近に命じ、国中の最も豊かな食料と薬を子供に与えるように指示しました。さらに、王は子供の母親の病気を治すために、最高の医師を派遣しました。王の慈悲の行いは、子供とその母親を救いました。 しかし、王の心は子供の母親の病気の原因をさらに深く探ろうとしました。王は、なぜこのような悲劇が起こりうるのか、そしてどのようにすればこのような苦しみを二度と繰り返させないようにできるのかを深く考えました。 王は、この子供の母親が病気になったのは、十分な食料を得られなかったからであり、その原因は貧困と、社会の不備にあると考えました。王は、民が飢えや病で苦しむことのないように、国全体に食料を分配する仕組みを強化し、医療制度を拡充することを決意しました。 王は、自らの財産を惜しみなく使い、飢餓と貧困を根絶するための政策を打ち出しました。王は、すべての民が最低限の生活を送れるように、食料の備蓄を増やし、失業者のための仕事を作り、病気の者には無償で医療を提供しました。 王のこのような布施の行いは、国全体に広がり、人々は王の慈悲深さに感銘を受けました。王の統治はさらに安定し、マドゥラ国は真に豊かで平和な国となりました。 この話は、 bodhisットが過去世において、いかに民を慈しみ、布施を実践し、苦しみを救うために尽力したかを示しています。王の布施の行いは、一時的なものではなく、社会全体の幸福を目指すものでした。